Pieter Bruegel the Elder
(ca.1527-1569)
About Pieter Bruegel the Elder
據1604年的紀錄顯示畫家出生在布雷達(Breda)，這座城市屬於布拉班特公國(Duchy of Brabant)，在今日尼德蘭境內。他的出生年份尚有爭論，約在1527-1528年左右。Pieter Bruegel此名在十七世紀安特衛普(Antwerp)與布魯塞爾(Brussel)等地十分常見。
對於他的學徒生涯目前所知不多，從紀錄上來看，他師從Pieter Coecke，Coecke後來變成他的岳父。 Coecke才藝多樣，懂得版畫、繪畫、建築、掛毯設計 測繪，也是皇帝查理五世的宮廷畫家。Coecke在1527到1546年在安特衛普開設作坊，Bruegel此時在他的作坊學習，但他最初的風景畫與Coecke沒有關係，更顯著的影響是Coecke的姻親Jan van Amstel，他是當時少數專以風景畫聞名的畫家。Bruegel到1551年在安特衛普的行會登記為師傅(master)。雖然在安特衛普登錄為師傅，但同時他也在梅赫倫(Mechelen)工作。在離開Coecke的作坊後，1550到1552年，他進入Hieronymus Cock的印刷行工作。1552年從法國往義大利旅行，學習義大利繪畫，也素描各地風景。他最南抵達那不勒斯(Naples)海灣，最末在1554年從威尼斯返國。
Dominicus Lampsonius, Portrait of Pieter Bruegel the Elder,
1572, paper, 12.5 × 20.3 cm, Royal Library of Belgium, Print Room
在1554年到1563年，Cock和Bruegel密切合作，創造出許多有波希(Hieronymus Bosch)風格的版畫，雖然Bruegel未見波希的實際作品，但波希風格的圖像在當時流傳甚廣。1563年Bruegel結婚，並在同年搬往布魯塞爾，搬家既是親家的要求，也為在政治中心，尋求更多贊助的可能。雖然不像岳父獲得宮廷賞賜，但他也得到商人階層和教會的看重。至於畫家的社會交往，雖然Bruegel極可能不會書寫拉丁文，然而從Bruegel十分熟稔的地圖學家Abraham Ortelius，他與Christophe Plantin的通信來看，反映他們屬同一社群，可以說Bruegel也是為人文學者。Plantin因為他的新教傾向，以及批評天主教會與哈布斯堡(Habsburg)家族的壓迫在當時聞名。
Bruegel作為後世以農夫聞名的畫家，他早從1559年版畫，描繪建堂紀念日(註1)，從Karel van Mander為其傳記中傳奇的描述增強這樣的印象，且兒子Pieter Bruegel the younger(1564-1636 A.D.)也以農家風俗畫出名。即使Bruegel的農家主題作品並不多，但他不同於從十六世紀嘲諷農人的作品，對於農家有更多同理和深刻的描繪。在1569年，Bruegel死於布魯塞爾，這也是畫家人生幾個被明確記錄的時刻之一，當他死時，兩子尚年幼。後來在從舅舅與祖母所培養，Bruegel的兩位兒子後來也都成為畫家。
（歷史四 謝仁人）
註1：建堂紀念日，英文為kermis，紀念教堂的設立，除了彌撒，同時也有盛宴和遊戲活動。