戶外的冷光自幾何玻璃窗透入、瀰漫於室內的空間，刷白的牆上是漸層的明暗與陰影，那夾雜著青色的地圖也處於全然的光照裡。寧謐而和諧的場景之中，一對男女正在窗前的桌邊談笑：女子愉悅的神情與金黃的綢緞，皆在日光中閃耀；相對的幽暗處，男子一身是深沈的紅，寬大的帽與橫過肩的飾帶，顯露豪邁而自信的姿態，我們極盡所能的蒐集資訊——仍無法辨識男子的五官輪廓。Vermeer作品的景緻之中其實都是散落的、精巧的物件，單一只酒杯就足以作為靜物畫個別欣賞。我們可以這麼說，Vermeer的作品是擁有多元解釋的可能的，去指認與解讀意有所指的圖像外，在虛實交錯之中，畫家更透過零碎的細緻引發了觀者的感受性。 

 

　　首先，這幅作品的畫面就如同長鏡頭的一瞬，極其貼近兩人，彷彿我們正在窺視著他們的一舉一動。男子的背影在前景佔了極大比例、精確的建築結構與用色，都使得畫面酷似相機鏡頭下的視野，現在看來稀鬆平常的特徵在十七世紀的畫作中卻是不平常的，學者推論Vermeer使用一種名為暗箱(camera obscura)(註1)的光學儀器幫助構圖。暗箱反映出的「客觀」可能引起了畫家的興趣：新的觀察媒介與技術，將三維空間到二維平面的轉變記錄得更加精準。然而，即便十七世紀已出現許多對暗箱讚嘆的評論，卻沒有直接證據能夠指出畫家曾經運用暗箱成像在自己的作品上。而觀者能夠輕易地進入畫中，除了暗箱之外，也因為畫家運用repoussoir(註2)的技巧，不只勾出空間的深邃，同時也引領著我們望向男子的背影。 

 

　　男子右肩披上的飾帶透露了他軍官的身分，此外，紅色的布料對軍事而言也有實際用途。特定的符號與顏色在戰時有助於雙方分辨敵我，在當時的尼德蘭更是如此。士兵往往是臨時從各個城鎮湊合而成的民兵，所以能夠即時做出與敵方區隔的標誌是必須的；而紅色也可能是畫家刻意勾起觀者的聯想，即熱情與力量的象徵。男子戴著裝飾過的毛氈帽則是海狸毛皮，十五世紀之前歐洲仍使用當地的海狸毛皮作為帽子所需材料，然而過度的捕獵與棲地開墾導致海狸數量銳減、幾乎滅絕。直到十六世紀末，北美的海狸毛皮才首度輸入歐洲，不久便蔚為風潮，加上市場的哄抬使價格激增，由此可見軍官的財力與時髦。尼德蘭人的眼中，帽子象徵地位，當時人們是時常穿戴而不脫帽的，除非某些重大的場合，例如禱告、第一道餐點上桌等，而脫帽致意的禮儀則必須直到十八世紀才出現，因此男子對於女子並無任何不敬之意。 

 

　　另一側光照下的女子以放鬆而敞開的雙手握著酒杯，相對於軍官插著腰的手。經過X光檢測後，我們發現Vermeer在女子的衣著上有修改的痕跡，例如將原先覆蓋及肩的白色衣領縮減，或將原先僅遮蔽秀髮的頭巾延伸至雙耳與下巴，只留下女子的面目，作為畫家聚焦女子表情的手法。此外，女子身穿的綢緞緊身胸衣是畫家經常在作品中重複使用的元素，貼合體態並在腰部收束的曲線使得女子身型如同沙漏。桌角幽暗處，女子的長裙之上是灰藍色的圍裙，這種裝扮也經常出現在風俗畫裡，相較於亮色的布面，藍色更禁得起髒污。透過這點，我們也能夠猜想軍官來訪時女子正在做家事，看似拜訪不在預料之中，即使如此，從女子的笑與自然敞開的手勢，仍然可以看見她的歡迎。 

 

　　軍官與女子之間的關係經常是學者討論的主題，若依照風俗畫的傳統看來，兩人很可能和士兵與娼妓的主題相關，女子敞開的笑容與雙手則被解釋成對於酬勞的索求。藝術史學家Roberta J. Pokphanh指出，娼妓與體面的單身女子形象經常是模糊的，這某種程度上反映了當時的社會狀況。先前的歐洲對於娼妓的衣著與妓院的地點都有明確的規範，使得兩者容易被辨識；然而在十七世紀的尼德蘭，這項職業多以貧困的單身女人為主，並在各式各樣的地點工作，包括了小規模的妓院，也因此娼妓在當時是不容易被辨別出的。另一種說法則是共和國成立的光景中，Vermeer擷取了正在轉變的、新的社會文化。男女情愛的追求不再受到傳統的牽制，人們是以更加開放與自由的態度看待；同時，中產階級生活的樣態逐漸成為社會主流，儀態取代了喧鬧，男女間的互動也變得更高雅。 

 

　　除了人物樣態的細膩對比，Vermeer在畫中創造出的小物件也都值得我們仔細品味。如兩人坐在俗稱的西班牙椅(Spanish chair)，椅柱裝飾著獅頭的雕刻，織有花紋的軟墊在日光下閃燦。而女子後方的那幀地圖，是首批進入到Vermeer作品群裡的真實元素——由製圖家Balthasar van Berckenrode於1621年繪製的荷蘭與西菲士蘭地圖。地圖北方並不在上方，而是右方；不同於畫家其他作品裡單色的地圖，這張地圖部分是青藍色的，更古怪的是，青藍色標示的區域是陸地而非海洋。然而，地圖青藍色的區塊很可能曾以黃色的顏料上光，使得陸地呈現正常的綠色。這種黃覆上藍色的手法在尼德蘭十分常見，尤其是靜物畫家描繪枝葉時。我們現在所見的青藍色，極可能是因為黃色的釉彩隨時間剝落而留下的底漆。歷史上，十七世紀的尼德蘭也以高超的繪製地圖技巧在世界聞名，精湛地展現出科學與藝術的結合。在歐洲藝術中，牆上懸掛著地圖通常暗示著知識、權力與威望；但在Vermeer的作品中，地圖不只是如此。透過尼德蘭地圖的展現，Vermeer想表達的如先前提及，共和國是一個正在蛻變而嶄新的國度，無論是海外貿易事業的成功，抑或是社會文化的進展，都透露著尼德蘭共和國無可限量的未來。